O que é teoria crítica urbana?

Por Neil Brenner

RESUMO

O que é teoria crítica urbana? Embora essa expressão seja usada frequentemente com um sentido descritivo para caracterizar a tradição de esquerda pós-1968 ou estudos urbanos radicais, defendo que a expressão também tem determinado um conteúdo sócio-teórico. Com essa finalidade, de forma articulada nos trabalhos de diversos filósofos sociais da Escola de Frankfurt, o presente artigo interpreta a teoria crítica com referência a quatro elementos interconectados: seu caráter teórico; sua reflexividade; sua crítica da razão instrumental; e sua ênfase na disjunção entre o presente e o possível. Com base nessas premissas, o artigo faz uma reflexão sobre o status das questões urbanas dentro da teoria social crítica. O artigo sustenta que, no início do século 21, cada um dos quatro elementos chave da teoria crítica social requer um engajamento sustentado com modelos contemporâneos de urbanização capitalista. Sob condições de uma urbanização mundial crescentemente generalizada, o projeto da teoria social crítica e da teoria crítica urbana estão entrelaçados como nunca antes.

ABSTRACT

What is critical urban theory? While this phrase is often used in a descriptive sense, to characterizethe tradition of post-1968 leftist or radical urban studies, I argue that it also has determinate social–theoretical content. To this end, building on the work of several Frankfurt School social philosophers, this paper interprets critical theory with reference to four, mutually interconnected elements—its theoretical character; its reflexivity; its critique of instrumental reason; and its emphasis on the disjuncture between the actual and the possible. On this basis, a brief concluding section considers the status of urban questions within critical social theory. In the early 21st century, I argue, each of the four key elements within critical social theory requires sustained engagement with contemporary patterns of capitalist urbanization. Under conditions of increasingly generalized, worldwide urbanization, the project of critical social theory and that of critical urban theory have been intertwined as never before.