Ambientalismo urbano neoliberal e a cidade adaptável: por uma teoria urbana crítica e alterações climáticas

Por Mark Whitehead

RESUMO

Este artigo explora a contribuição potencial da teoria urbana crítica aos debates intelectuais e políticos a respeito das alterações climáticas. Embora seja possível identificar o surgimento de uma vertente de investigações críticas que tratam do papel das cidades para facilitar a atenuação das alterações climáticas e as estratégias de adaptação, este artigo demonstra que a totalidade das implicações da teoria urbana crítica aos estudos de alterações climáticas ainda precisa ser compreendida. Neste artigo, a teoria urbana crítica é entendida como uma abordagem (ou conjunto de abordagens) para a cidade que reconhece o formato contingencial das políticas urbanas, enquanto afirma que, longe de ser um processo inevitavelmente e politicamente neutro, a urbanização é uma expressão do cruzamento de regimes de poder social. Este artigo utiliza a teoria urbana crítica como base para analisar as estratégias de adaptação climática urbana que estão surgindo. A análise apresentada aqui afirma que políticas de adaptação contemporâneas estão sendo formuladas por práticas neoliberais de governo orientadas ao mercado, aumento das privatizações e empreendedorismo ambiental urbano. Este artigo expõe algumas das principais contradições inerentes às estratégias de adaptação às mudanças climáticas urbanas neoliberalizadas e sugere como seria possível desenvolver regimes de adaptação progressivos.

Palavras-chave: Ambientalismo urbano neoliberal; Teoria urbana crítica; Alterações climáticas.

ABSTRACT

This paper explores the potential contribution of critical urban theory to the intellectual and political debates surrounding climate change. While it is possible to identify an emerging strand of critical enquiry concerning the role of cities in facilitating climate change mitigation and adaptation strategies, this paper argues that the full implications of critical urban theory to climate change studies have yet to be realised. In this paper, critical urban theory is understood as an approach (or set of approaches) to the city that recognises the contingent form of urban politics and policy, while asserting that, far from being an inevitable and politically neutral process, urbanisation is an expression of intersecting regimes of social power. This paper utilises critical urban theory as a basis for analysing emerging urban climate adaptation strategies. The analysis presented here asserts that contemporary adaptation policies are being framed by neoliberal practices of market-oriented governance, enhanced privatisation and urban environmental entrepreneurialism. This paper exposes some of the key contradictions that are inherent within neoliberalised urban climate change adaptation strategies and suggests how it might be possible to develop more progressive adaptation regimes.

Keywords: Neoliberal Urban Environmentalism, critical urban theory, climate change.